מחיקת קבצים היא משהו שאנחנו עושים כמעט מידי יום. לוחצים על הקובץ, בוחרים ב'Delete' וזהו - הקובץ נשלח לסל המיחזור, הפח של המחשב. את סל המיחזור אנחנו מרוקנים לפעמים, משום שגם הוא - מה לעשות - תופס מקום על המחשב. אך מה אם מחקנו גם מסל המיחזור קובץ שאנחנו זקוקים לו? אל דאגה, עוד יש מה לעשות כדי להצילו.
כדי לעשות סדר בעניין, נחלק את העניין לשניים: מחיקת קבצים ושליחתם אל סל המיחזור, ומחיקת קבצים מלאה. אכן יש הבדל בין שתי המחיקות הללו, על אף שמבחינת המשתמש הממוצע זה לא משנה - כך או כך, הקבצים כבר לא נמצאים במקומם המקורי. שמו של סל המיחזור לא ניתן לו סתם כך: זוהי ספריית קבצים לכל דבר, אך היא כוללת קבצים אשר אינם ניתנים לשימוש. רק לאחר החזרתם אל המחשב עצמו - מיחזור שלהם - ניתן להשתמש בהם שוב. כלומר, הקבצים אשר בסל המיחזור עדיין קיימים, אך השימוש בהם אפשרי רק לאחר שחרורם מאותה ספרייה.
כשמדובר במחיקה של ממש, העניינים עובדים אחרת. למשתמש הממוצע אין שום דרך לשחזר את הפעולה ולהחזיר אליו את הקובץ (אלא אם מדובר בפעולה האחרונה שביצע, אז הוא יכול לבחור בפעולת ה-Undo). לכאורה, הקובץ הזה כבר לא קיים, נמחק ואבד לנצח.
בפועל, זה לא כך. כאשר אנחנו מורים למחשב למחוק קובץ לחלוטין (כלומר, לא לשלוח אותו לסל המיחזור או לחלופין - למחוק אותו גם מסל המיחזור) הוא אינו מוחק אותו פיזית ממקומו, אלא רק מפסיק להתייחס אליו.
המשמעות היא כזו: ברגע שהמחשב מפסיק להתייחס אליו (ובמילים מקצועיות יותר - להצביע עליו), הוא למעשה מאפשר לכל מידע אחר 'לדרוס' את אותו קובץ. ברגע שהמחשב אינו מצביע על קובץ מסוים, הוא למעשה אינו קיים מבחינתו יותר ובמקום בו הוא היה עד המחיקה, ניתן לכתוב מידע אחר.
זהו תהליך מחיקת הקובץ בפועל, אך יש בו גם בשורה למי שמחק קובץ בטעות ורוצה להחזירו לפעולה: כל עוד המחשב לא 'דרס' את הקובץ המחוק על ידי נתונים חדשים, ניתן לשחזר אותו ואף לעבוד איתו כרגיל, במקרים רבים.
במקרה בו גילית שקובץ חשוב נמחק בטעות או נעלם, הדבר הראשון שחשוב לעשות הוא: לא לעשות כלום. מדוע? משום שכל פעולה שתבצע במחשב, עלולה ליצור קבצים חדשים, אשר 'ידרסו' את המקום בו נמצא הקובץ המבוקש. כלומר, כדי להגדיל את הסיכוי למציאת הקובץ האבוד, קבור במקום כלשהו באמצעי האחסון שלך ללא מצביע, חשוב שתדאג לצמצם עד למינימום את האפשרות שמישהו ידרוס אותו. כי אם פעולה כזו תתרחש, לא תהיה כנראה דרך להציל את הקובץ הזה.
לאחר שהבנת את הצעד הזה, הגיע הזמן להמשיך הלאה - אל השחזור עצמו. כיצד זה נעשה? אפשרות אחת היא לפנות למומחה שחזור, אשר יאתר את הקובץ וישחזר אותו במלואו. אם באמת לא ביצעת שום פעולה לאחר המחיקה, השחזור יהיה פשוט. אפשרות נוספת, היא לשחזר את הקובץ עצמאית, בעזרת תוכנות שחזור אינטרנטיות. ברגע שתפעיל תוכנה כזו, היא צפויה לגלות לא מעט קבצים שנמחקו ועדיין לא נדרסו - וביניהם אולי גם הקובץ שלך. אם הוא נמצא עדיין במצב טוב, תוכל גם לשחזר ולהשתמש בו.
